潤滑油脂的損失主要有三個原因：化學原因、物理因素及雜質引起。

化學原因：由于在磨擦潤滑部位受熱及空氣的影響，基礎油和稠化劑被氧化，導致潤滑脂的皂結構被破壞，使用中出現軟化流失;

物理原因：由于磨擦部位的運轉，潤滑脂不斷受到剪應力的影響，使皂結構受到破壞，軟化流失;

雜質原因：運動體內產生磨耗，這些金屬粉能加速潤滑脂的氧化產生有機酸，從而破壞脂的結構，造成潤滑脂失效。根據設備的使用工況(包括負荷、溫度、轉速等)正確選擇潤滑脂，可延長潤滑脂的使用壽命。

根據壞境選用潤滑脂，潤滑部位所處的環境和所接觸的介質對潤滑脂的性能有極大影響，因此在選擇潤滑脂時，應慎重考慮。潮濕或易與水接觸的部位，不宜選擇鈉基潤滑脂，甚至可以不選用鋰基潤滑脂。因為鈉基潤滑脂抗水性較差，遇水容易變稀流失和乳化。有些部位用鋰基脂也無法滿足要求，如立式水泵的軸承可以說是經常浸泡在水中的，用鋰基脂也發生乳化，壽命很短，軸承很容易損壞。在這樣的部位應當選用抗水性良好的復合鋁基潤滑脂或脲基潤滑脂。汽車、拖拉機和坦克底盤，常在潮濕與易與水接觸的環境下工作，我國目前多用鈣基潤滑脂或鋰基潤滑脂，國外許多選用抗水性能更好的鋰-鈣基脂或脲基潤滑脂。

與酸或酸性氣體接觸的部位，不宜選用鋰基脂或復合鈣、復合鋁、膨潤土潤滑脂。這些潤滑脂遇酸(弱酸)或酸性氣體如空氣中含微量的HCL，潤滑脂會變稀流失，造成軸承防護性不良，容易腐蝕，更為嚴重的是潤滑不良。還有某些印染廠使用活性燃料放出HCL氣體，不僅設備造成腐蝕，而且使軸承內的潤滑脂很容易變質，這些部位應選用抗酸性能好的復合鋇基潤滑脂或脲基潤滑脂，若是接觸強酸或強氧化介質，則應使用全氟潤滑脂。

同海水或食鹽水接觸的部位，應當選用復合鋁基脂;同天然橡膠或油漆接觸的部位，應避免選用酯類油尤其是雙酯類型油為基礎油的潤滑脂;接觸燃料油類或石油基潤滑油類介質的部位應選用特種的耐油潤滑脂;同甲醇相接觸的也應選用專用的潤滑脂如耐甲醇潤滑脂等等。

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