油和水是互不相溶的兩種液體，但在一定條件下，會形成穩定或不穩定的乳水的接觸中，油品乳化與否及乳化程度主要由油的組成成分及水的純度、所合成油和水是互不相溶的兩種液體，但在一定條件下，會形成穩定或不穩定的乳化液。在與水的接觸中，油品乳化與否及乳化程度主要由油的組成成分及水的純度、所合成分的性質決定，也與油—水體系的溫度及震動情況有關。

以通常發生在油品中的乳化為例，當油或水中存在著某類既有親油基又有親水基的表面活性物質時，它們會在溫度及濃度適宜時，締合在一起，形成致密的單分子層，將水包在其中。大量的締合體均勻地分散在油中，就形成了油包水型乳化液。由此可見，控制油—水中表面活性物質的存在，破壞將水包在其中的表面活性物質致密的單分子層，是防止和抵抗兩相共存體系乳化的根本途徑。

以深度精制的基礎油料調制工業齒輪油，對提高成品油抗乳化性能有重要意義，但工業齒輪油中含有各種功能添加劑(多為表面活性劑)，不可避免會影響油對水的分離能力。因而油品研制和生產人員在油中添加一定比例、具有特殊性狀的破乳劑抑制這種影響，以保證油品具有良好的抗乳化性。

控制混入油中的水量及水質對防止油品乳化的作用不可忽視。在工業齒輪油的使用過程中，要絕對避免軋制液混入油中，因為軋制液本身是乳化液，可以認為是油品乳化的促進大型齒輪裝置集中潤滑系統采用延長在用油的沉降時間(如油箱切換使用)、對循環用油過濾、離心分離等也是防止油品乳化的有效手段。